初期探索

《快乐大本营》和《玫瑰之约》可谓湖南卫视在娱乐化道路上的初期探索，他们的巨大成功是促成湖南卫视成功转型的两大助推器。

1997年7月11日，《快乐大本营》一声炮响，为中国电视业注入了前所未有的活力与生机，掀起了中国电视业的改革大潮。当时，人们晚上在其他地方电视台看到的都还只是千篇一律的电视连续剧。而且，由于各个地方台之间不可能就这个问题进行协调，电视连续剧的安排也让观众非常失望。常常出现的情况是：当某部电视剧热播时，多个省级地方电视台一拥而上，以同样的电视剧抢夺观众；而在过后有些观众想要回顾已经播出过的某些经典电视剧时，却发现他们的愿望很难被满足，因为各个地方台又进入了新一轮的连续剧拼杀。

在这样的环境下，《快乐大本营》的推出给电视观众带来的震撼力和吸引力可谓大矣。节目内容以游戏为主，辅以歌舞、小品、相声和少部分事先录制的节目。节目主题强调贴近生活、贴近观众，以高品味的娱乐形式给广大观众带来快乐，即不搞阳春白雪，也不为了取悦个别观众而搞过于庸俗的节目；栏目中有众多的明星出现，但并没有追求明星效应，甚至下岗女工也会被请为座上嘉宾；栏目中安排了种类繁多的游戏，不以哗众取宠为目的，而是注重观众的参与，包括现场观众和电视机前观众的参与。说到《快乐大本营》，不得不提的还有它的主持人。在《快乐大本营》的观众心目中，何炅、李湘是无法被剥离的，没有他们机智幽默、古灵精怪、插科打诨、活力四射、平易近人的主持风格，节目的精彩程度必将大打折扣。观众们守候在电视机前，等的就是他俩带来的这份充满爆炸力的活力感和真正的快乐。