IT代表信息处理，通信代表信息沟通，两者融合是人类完全踏入信息社会的标志

2007年，一个把IT产业和通信产业高度融合起来的词语炙手可热，它就是“统一通信”。对统一通信的简单理解，就是指人们在任何时间、任何地点，通过任何设备、任何网络，获得数据、图像和声音的自由通讯境界。而要达到这个境界，我们现在所熟悉的手机、座机、PC、PDA，以及我们所知道的企业网络、PSDN网络和无线网络，当然也包括种种信息处理软件，都必然要顺应这一愿景来改变自己，而这一改变应该会以信息融合、应用融合为导向。

玩家众多
电信领域和IT领域的巨头纷纷出击这一新兴市场。以英特尔为代表的IT硬件厂商，以微软、IBM为代表的软件厂商，以思科、北电、阿尔卡特、Avaya为代表的通信设备提供商，以及RADVISION这类专业化的网络会议厂商，都陆续推出了自己的统一通信产品。

实际上，中国移动最近正式推出的“飞信”系统，同样可以算作统一通信领域内的服务产品，只不过它更多是从移动通信和即时通信融合的角度切入。而随着3G的高带宽和多媒体应用，相信飞信对数据量的处理也将获得大突破。

竞争的另一面
也许统一通信所描述的境界过于高端，中间的演变阶段过多，而许多厂家又是从不同角度切入的，这就导致了统一通信市场目前的纷杂。虽说在市场开拓初期的这种纷杂不可避免，但从用户角度审视，应该是很不喜欢这一摸不着头绪的感觉，何况还附带后期要付出更高升级成本的担忧呢。

因为看似强大的市场推力却是以设备不能互通的潜在威胁为代价。目前，许多厂商都从自己擅长的原有市场进入统一通信领域，如思科在网络终端和语音、微软和IBM在应用软件、AVAYA和北电从IP语音。一方面，微软和北电、IBM和思科已根据互补原则结成了战略合作，隐约形成了阵营之争；另一方面，用户感觉无非是再次进入一个更大的封闭系统，不仅是应用上的不自由，还面临一个不同阵营系统之间的互联互通问题。

从技术角度看，底层SIP协议是开放的，可以互通，但是对多媒体信息的呈现及处理各家都有独门招数，即使互联起来，沟通的自由度大有疑问。难道新的信息孤岛会就此产生？

所以，我们期待各个阵营在竞争中寻找到厂家与用户的平衡点。比如，时机成熟时成立更为广泛开放的“统一通信”论坛或组织，协调各家系统之间的高效互通问题。

说起来，统一通信竞争初期所呈现出的另一面，算得上是市场经济的一个“原罪”：在谋求市场占有的高速增长欲望下，优势企业并不计社会资源的浪费。

但终究，统一通信将让人们进入一个更加自由高效的沟通无极限世界。从这个意义来说，IT与通信的融合将是我们人类最本源的追求，不可阻挡。（何进伟）