思科和微软常把它们二者描述为伙伴关系，双方都是各自领域――网络设备和软件的领导者。但是，随着这两家公司争相把电邮、电话和其它通信工具集成于一个系统中，它们越来越像竞争对手。
3月16日，思科称其将用32亿美元购买在线视频会议公司美国网讯（WebEx Communications），网讯提供的主要服务是网络协作。就在一天前，微软声明将购买Tellme网络公司，后者是一家独资的语音技术厂商。
这两次并购，只是双方进入对方“领地”的众多步骤中的一步。两项并购都着眼于增强它们的“统一通信”产品线。所谓统一通信，就是把有线和无线电话、网络电话、电邮、即时通信和网络会议集成于一体。随着语音网络和数据网络不可避免地走向融合，长于网络后台技术的思科和长于桌面客户端软件的微软走进了同一领域。由于双方都想成为统一通信服务提供商，二者的竞争已不可避免。
现在，思科和微软都在寻找合适的盟友。在3月7日于奥兰多举行的2007 VoiceCon春季展会上，IBM与思科宣布合作推出整合通讯协同作业平台。这是一个明显的对抗微软和北电“创新通信联盟”的联盟。“创新通信联盟”是2006年7月宣布成立的，微软和北电将就基础设施设备、电话信号处理、在企业软件中整合通讯等方面展开合作，从而加快向融合通信的转型。对此，YankeeGroup分析师评价：与北电合作证实了微软在IP电话市场上挑战思科的意图。
而IBM与思科称，他们将整合双方的产品，包括实时客户端和后端服务器，以及面向开发者的开放客户端框架。双方将合作推出一个名称为Unified Communication and Collaboration的客户平台，这个客户平台将形成两家公司在通信和协作领域合作的基础。IBM表示Sametime 7.5已经基于这一平台，思科则将把未来版本的Unified Personal Communicator植入其中。此后，双方将推出一系列的共同开发的产品。
双方还承诺将共同开展面向市场的活动，其中包括思科销售Lotus Sametime，IBM销售思科的Unified Communications Manager（相当于思科的IP交换机电话）、Cisco Unity（语音邮件平台）和Cisco Unified MeetingPlace（会议平台）。与IBM的深度合作将会极大增强思科在统一通信领域的开发能力和整体竞争力。
微软和思科都有一个共同的战略重点，那就是统一通信。2006年3月，思科正式发布统一通信平台，10月又发布了视频应用Telepresence；11月，微软正式发布面向统一通信市场的Exchange 2007。以具体产品为例，思科有Cisco Unified Call Manage，微软有Microsoft Office Live Communications Server和Microsoft Office Communicator，都属于桌面IP电话产品。据Gartner分析，在6年之后，两家公司共同争夺的市场总价值将高达200亿美元。
目前看来，一年多来，思科股价上涨了20%；同期微软的股票则表现平平。但两家公司的管理者希望低调处理竞争话题，而强调他们的合作伙伴关系。“我们两家公司都集成对方的产品，确保两者能顺利互通。我觉得微软和思科是互补关系。”思科首席开发官Charles Giancarlo说。
